El Salto Ángel
El Salto Ángel tiene ese nombre, en honor al hombre que lo
descubrió en 1937, el aventurero y aviador norteamericano Jimmy Angel. Sin
embargo, los indígenas de la zona, los Pemones, ya lo conocían anteriormente y
lo habían bautizado como Churún Merú. El Salto Ángel también es conocido erróneamente como Churún-Merú (cuando
lo correcto es Kerepakupai Vená, río que da origen al salto y ramificación del
Río Churún), nombre que corresponde en realidad a otra catarata que se
encuentra en el mismo Tepuy, de unos 400 m de altura.
El Salto Ángel es una Catarata del sureste de Venezuela, situada en el río
Churún, afluente del Río Carrao. Es la catarata interrumpida más alta del
mundo, su caída es de 979 metros desde la mesa del Auyantepuy, en las selvas
del macizo de las Guayanas. Es un portento natural único e impresionante para
quienes tienen el honor de verlo en persona, es por eso que El Salto Ángel es una de las
mayores atracciones turísticas de Venezuela.
Este es un espacio natural protegido, establecido como parque nacional el 12 de junio de 1962. Se extiende sobre un área de más de 30000 km² (similar a la extensión territorial de Bélgica), hasta las fronteras con Guyana y Brasil y por su tamaño es uno de los más extensos del mundo.
Canaima posee una fauna muy
variada, la cual está distribuida a lo largo del parque de acuerdo a múltiples
factores ambientales como la altura y el tipo de vegetación. Existen más de 300
especies endémicas en cuanto a la flora solo en La Gran Sabana. Se pueden
presenciar espectaculares tepuyes (sobremesa montañosa), cascadas y
palmeras de moriche. El Salto del Ángel se encuentra en el lado de los más
grandes de tepuyes de Venezuela conocidas como Auyan-tepui.
Hay una increíble variedad de
vida silvestre tropical en la zona, incluyendo monos, ranas venenosas y cientos
de especies de orquídeas. Los mamíferos de la zona son generalmente difíciles
de detectar, pero incluyen osos hormigueros, armadillos, puercoespines,
perezosos de tres dedos, nutrias, jaguares, pumas, tapires y capybaras. Las
aves que se pueden ver son zopilote rey, el paraíso tanager, pájaro campana
blanca , gallito de las rocas, wren músico, gran kiskadee, bananaquit,
terciopelo dorado brillante, capunchinbird, ermitaño-hollín coronado, loro azul
de mejillas y otros.
La Gran
Sabana y El Parque Nacional Canaima se han convertido en un punto muy buscado y
deseado por los amantes de la naturaleza tranquilidad y la paz de esta bella
región. Para observar el Auyantepuy y sus
numerosos saltos de agua. Las excursiones por tierra y agua se realizan desde
el campamento Canaima y duran unas 13 horas. Los viajes al Salto Ángel tienen
lugar de junio a diciembre, cuando los ríos tienen la profundidad suficiente
para soportar las curiaras de madera (canoas) utilizadas por los indígenas de
etnia pemón. Durante la estación seca (de diciembre a marzo) hay menos caudal
de agua y el escurridizo salto no puede ser visto en días nublados, por lo que
los visitantes no tienen ninguna garantía de poder verlo en su plenitud.
Canaima posee una fauna muy
variada, la cual está distribuida a lo largo del parque de acuerdo a múltiples
factores ambientales como la altura y el tipo de vegetación. Existen más de 300
especies endémicas en cuanto a la flora solo en La Gran Sabana. Se pueden
presenciar espectaculares tepuyes (sobremesa montañosa), cascadas y
palmeras de moriche. El Salto del Ángel se encuentra en el lado de los más
grandes de tepuyes de Venezuela conocidas como Auyan-tepui.
Hay una increíble variedad de
vida silvestre tropical en la zona, incluyendo monos, ranas venenosas y cientos
de especies de orquídeas. Los mamíferos de la zona son generalmente difíciles
de detectar, pero incluyen osos hormigueros, armadillos, puercoespines,
perezosos de tres dedos, nutrias, jaguares, pumas, tapires y capybaras. Las
aves que se pueden ver son zopilote rey, el paraíso tanager, pájaro campana
blanca , gallito de las rocas, wren músico, gran kiskadee, bananaquit,
terciopelo dorado brillante, capunchinbird, ermitaño-hollín coronado, loro azul
de mejillas y otros.
En el año 2009 fue
nominada para concursar en las Siete maravillas naturales del mundo, siendo la
tercera de 77 maravillas más votada en el mundo entero. De 77 finalistas paso
a
las 28 más populares y está en los primeros 10 lugares en el ranking, siendo la
octava con mayor cantidad de votos.
Este salto fue la inspiración de
la ficticia selva en la película animada estadounidense del año 2009
de Disney Pixar galardonada con dos premios Óscar, llamada Up (en
Latinoamérica Up: Una aventura de altura), cuando se menciona que la casa
debe
ponerse en este lugar; que en la película es llamado «Paradise Falls» (en
español «Salto Paraíso») o («Cataratas del Paraíso») en clara alusión o
referencia al Salto Ángel.
Igualmente, El Salto Ángel ha sido inspiración de gran parte de los
paisajes de famosas películas como: Punto de Quiebre (2015), Avatar (2009), El Misterio de la Libélula (2002), Dinosaurio (2000), Más allá de los sueños (1998) y muchas más.
También fue fuente de iluminación para el ilustre escritor, Rómulo Gallegos, que en 1935 publicó una novela llamada Canaima, ambientada específicamente en la selva del Río Orinoco.
También fue fuente de iluminación para el ilustre escritor, Rómulo Gallegos, que en 1935 publicó una novela llamada Canaima, ambientada específicamente en la selva del Río Orinoco.
Para finalizar este artículo, te
dejo con una leyenda venezolana muy popular acerca de este maravilloso lugar,
llamada:
"La Leyenda de la Totuma Mágica"
Uno de los dioses más
importantes fue el guerrero Auyan, quién estaba de expedición cerca del tepuy
más grande de la zona (el Auyan Tepuy) y llevaba consigo una totuma con agua
mágica, que se la había dado el chamán de la tribu para curar cualquier mal en
su recorrido.
En su travesía se consiguió
con un águila inmensa, que estaba herida por flechas indígenas pidiendo ayuda.
Es entonces cuando Auyan decide curarla con parte del agua de la Totuma. cómo
recompensa, el águila le pregunta ¿Cómo podía él ayudarlo? A lo que Auyan le
pide que lo lleve a lo más alto del tepuy para apreciar su grandez. Así lo
hicieron y ante tanta maravilla al guerrero Auyan se le cayó la Totuma, dando
inicio a una caída de agua sin fin, conocida como Kerepakupai Merú, o el salto de
la Totuma mágica.
Fuentes:
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